Gran recuerdo del periodo colonial de la comuna de Santa María son las casas antiguas o casonas las cuales se caracterizaban por:

El material dominante en las construcciones era el adobe, con tabiquerías intermedias. Como cubierta, en las construcciones anteriores al siglo XX, se utilizó la teja grande llamada española. 

*Edificaciones en general de un piso, con algunas excepciones.

*Pisos enladrillados.

*Las viviendas eran diseñadas con un pasadizo de acceso.

*Espaciosas piezas, comunicadas entre sí, entorno a patios con corredores.

*Cubierta de tejas

*Por el ancho de sus muros.

*Escasas ventanas protegidas por barrotes.

*Puertas de dos hojas hechas a mano, sujetas con montaje pivote en vez de bisagras.

*Chapas de puertas con grandes llaves de fierro.

*Corredores con pilares
redondos y basas de algarrobo o de piedra, terminados con sopanda, llamada yuguillo.

*Cielos tipo americano con vigas a la vista que soportaban quilas o ramas de canelo, sobre ellas las capas de barro con que pegaban las tejas.

*Otras casas tenían acceso desde la calle a través de una pieza que servía de pasadizo. Los caserones patronales de los fundos contaban con acceso por espaciosos zaguanes que comunicaban a corredores formeros de patios.

*Los pisos más antiguos eran de ladrillos cuadrados. Se cubrían con esteras de totora y en ciertos casos sobre la totora se colocaba una alfombra. Después, en la segunda mitad del siglo XIX los pisos fueron entablados.

*Los cielos eran de género almidonado, que parecían terminados a yeso. Más tarde se concretaron los cielos entablados.

*Los paramentos de los muros eran revocados con barro empajado que después se enlucían con polvillo. Generalmente los paramentos se terminaban con papel pegado con engrudo o bien eran pintados.

*Se emplearon los “doblados”, construcciones de dos niveles destinadas a guardar cebollas y ajos. Eran grandes galpones soportados por pilastras de adobe, con pisos entablados, muy aireados y secos, apropiados para cumplir su función.